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Hoje, dia 6 de dezembro, é o Dia de São Nicolau!
A Lenda de Papai Noel
A lenda do bom velhinho foi inspirada em São Nicolau. Nicolau viveu em Lycia, uma província da planície de Anatólia no sudoeste da costa da Ásia Menor onde hoje existe a Turquia. Isso foi há muitos anos. Ele nasceu no ano de 350 e viajou para o Egito e para a Palestina ainda jovem onde se tornou bispo. Durante o período da perseguição aos Cristãos pelo Imperador Dioclécio, ele foi aprisionado e solto posteriormente pelo sucessor Constantino, o Grande.
Em meados do século 6, o santuário onde foi sepultado, transformou-se em uma nascente de água. Em 1087 seus restos mortais foram transportados para a Cidade de Bari na Itália que se tornou um centro de peregrinação em sua homenagem. Milhares de igrejas na Europa receberam o seu nome e a ele foram creditados vários milagres. Uma das lendas conta que ele salvou três oficiais da morte aparecendo para eles em sonhos. Outra lenda relata que São Nicolau salvou da vida de prostituição três filhas de um homem pobre. Em três ocasiões diferentes o bispo arremessou uma bolsa contendo ouro pela janela da casa da família abastecendo, desta forma, cada filha com um respeitável dote para que pudessem conseguir um bom casamento.
São Nicolau foi escolhido como o santo patrono da Rússia e da Grécia. É também o patrono das crianças e dos marinheiros.
A transformação de São Nicolau em Papai Noel começou na Alemanha entre as igrejas protestantes e sua imagem passou definitivamente a ser associada às festividades do Natal e as costumeiras trocas de presentes no dia 6 de Dezembro (dia de São Nicolau). Como o Natal transformou-se na mais famosa e popular das festas, a lenda cresceu. Em 1822, Clement C. Moore escreveu o poema "A Visit from St. Nicholas", retratando Papai Noel passeando em um trenó puxado por oito pequenas renas, o mesmo modo de transporte utilizado na Escandinávia.
O primeiro desenho retratando a figura de Papai Noel como conhecemos nos dias atuais foi feito por Thomas Nast e foi publicado no semanário "Harper's Weekly" no ano de 1866.
Como é a figura do Papai Noel em outros países?- Na Alemanha é denominado Kriss Kringle, a Criança do Cristo.
- Pere Noel na França.
- Papa Noel em muitos países de língua espanhola.
- Santa Claus no Estados Unidos e Canadá.
- A italiana Befana é similar à figura do Papai Noel.
- Na Inglaterra, é chamado Father Christmas, tendo ainda o casaco e barba mais longos.
- Na Costa Rica, Colômbia e partes do México é chamado El Niño Jesus.
- Em Porto Rico, as crianças recebem presentes no dia 6 de janeiro, dos Três Reis Magos (Melchor, Gaspar e Baltazar).
- Na Suécia é Jultomten.
- Na Holanda, é chamado Kerstman.
- Na Finlândia, Joulupukki.
- Na Rússia, é chamado Grandfather Frost or Baboushka.
- Na Itália, Belfana ou Babbo Natal.
- No Japão, é conhecido como Jizo.
- E na Dinamarca, Juliman.
Outras curiosidades:
- O Rio São Nicolau é um rio brasileiro que banha o estado do Piauí.
- São Nicolau também é o nome de um município do estado do Rio Grande do Sul.
Até o dia de Natal eu estarei postando aqui no Blog mensagens especiais de Natal, curiosidades sobre a tradição, receitas especiais (inclusive as de rabanadas maravilhosas e panetones caseiros), dicas e belas mensagens sobre esta data tão importante para nós Cristãos! Em breve um post sobre como responder as perguntas das crianças sobre Papai Noel e o Natal.
Volte sempre, ok?
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